Hablemos a tiempo, hablemos seguido. Visión general del desarrollo sexual saludable en la niñez Comprender lo que es un desarrollo sexual saludable de niñas y niños juega un papel fundamental en la prevención del abuso sexual infantil. A muchas personas adultas nunca se les enseña qué esperar a medida que sus hijas e hijos se desarrollan sexualmente, lo cual puede dificultar saber cuál es la diferencia entre conductas sanas y no saludables. Cuando las personas adultas comprenden esa diferencia son más capaces de apoyar actitudes y conductas sanas, así como mejor reaccionar cuando surgen momentos de aprendizaje. En vez de interpretar las acciones de una niña o un niño desde una perspectiva adulta sobre la sexualidad y las relaciones sexuales, las personas adultas podrán promover un desarrollo saludable al comprender cuáles comportamientos pueden esperarse en las diferentes etapas del desarrollo infantil y estarán en mejor preparadas para intervenir cuando surgen preocupaciones relacionadas con las conductas o el abuso. Comprendiendo el desarrollo sexual de niñas y niños La sexualidad es mucho más que relaciones sexuales. Son nuestros valores, actitudes, sentimientos, interacciones y conductas. La sexualidad es emocional, social, cultural y física. El desarrollo sexual es una parte de la sexualidad y empieza en la vida mucho antes que la pubertad. Infantes, niñas y niños pueden no pensar en sexualidad de la misma manera como lo hacen las personas adultas, pero aprenden e interpretan mensajes relacionados con la sexualidad que moldearán sus futuras acciones y actitudes. Por ejemplo, cuando una niña o un niño se desviste frente a otras personas, su madre o padre puede decirle: “Está bien que te desnudes a la hora del baño o en tu dormitorio, pero no cuando tus primos o primas están aquí”. Así aprenderá que en ciertos momentos está bien desvestirse, pero no en otros. En la niñez se aprenden constantemente las normas sociales y lo que es esperado o apropiado en las interacciones y relaciones. Hay expresiones saludables y comunes de la sexualidad que niños y niñas podrían mostrar en diferentes etapas de su desarrollo. Con frecuencia, las personas adultas quieren saber cuáles conductas son apropiadas y demuestran un desarrollo sexual infantil saludable. La información que se ofrece a continuación aborda conductas comunes que representan un desarrollo sexual saludable, así como conocimientos y habilidades que son apropiados para niñas y niños en cada etapa (Red Nacional para el Estrés Traumático Infantil, 2009; Sociedad de Obstetricia y Ginecología de Canadá, 2012). Infancia (0-2 años de edad) Conductas comunes • Curiosidad respecto a su cuerpo, incluidos los genitales. • Tocar sus genitales, incluyendo masturbación, en público y en privado. • Ninguna inhibición en torno a la desnudez. Cómo alentar un desarrollo sexual saludable • Enseñar los nombres correctos del cuerpo, como pene y vagina. • Explicar información básica sobre las diferencias entre las anatomías masculina y femenina. • Ayudar a niñas y niños a empezar a comprender cómo interactuar respetuosamente con otras y otros de su misma edad. • Dar respuestas muy sencillas sobre el cuerpo y las funciones corporales. Niñez temprana (2-5 años de edad) Conductas comunes • Masturbación ocasional. Esto suele ocurrir como una conducta calmante y no para obtener placer sexual. Puede suceder en público o en privado. • Exploración consensual en ámbitos de juego e con niñas y/o niños de la misma edad. Podría incluir “jugar casita” o “jugar al doctor”. • Preguntas sobre la sexualidad o la reproducción, como “¿De dónde vienen los bebés?” • Curiosidad respecto a cuerpos adultos (por ejemplo, querer ir al baño con mamá o papá, tocar los senos de las mujeres, etc.). • Continua exhibiendo inhibición en torno a la desnudez. El niño y la niña pueden quitarse el pañal o la ropa. • Uso de jerga para nombrar partes del cuerpo o funciones corporales. Cómo alentar un desarrollo sexual saludable • Brindar información básica sobre la reproducción (por ejemplo, los y las bebés crecen en el útero de la mujer). • Motivar una comprensión básica de la privacidad y de cuándo las cosas son apropiadas e inapropiadas. • Explicar la diferencia entre caricias deseadas y no deseadas; por ejemplo, un abrazo que es bienvenido y positivo, en comparación con uno que es incómodo y no bienvenido. • Explicar los límites. Hacerles saber a niñas y niños que su cuerpo les pertenece y pueden decir ‘no’ a una caricia no deseada. Niñez intermedia (5-8 años de edad) Conductas comunes • Uso continuo de jerga o palabras no apropiadas, humor respecto a la baño o chistes para describir partes del cuerpo y sus funciones. • Mayor comprensión sobre los roles de género. Niñas y niños pueden actuar de maneras esperadas de su sexo a medida que aprenden conductas y normas asociadas a éste (por ejemplo, las niñas pueden querer usar vestidos). • Juegos o actividades sexuales que exploran la sexualidad y los cuerpos con amistades de su mismo sexo o el opuesto. • Masturbación. Algunos niños y niñas pueden tocar sus genitales para sentir placer. Esto ocurre más frecuentemente en privado que en público. Cómo alentar un desarrollo sexual saludable • Promover una sólida comprensión del género y de cómo niñas y niños viven su identidad de género. Niños y niñas que se autoidentifican como transgénero o de genero no definido también viven esto, pero sienten confusión y pueden necesitar mayor apoyo de personas adultas. • Explicar los aspectos básicos de la reproducción humana, incluyendo el rol del coito (relación) vaginal. • Hablar sobre los cambios físicos que ocurrirán durante la pubertad. • Explicar que hay diferentes orientaciones sexuales tales como heterosexual, homosexual y bisexual. • Enseñar que la masturbación es algo que ocurre en privado. • Educar respecto a los derechos individuales (por ejemplo, “tu cuerpo te pertenece”) y las responsabilidades personales (tales como tratar a niñas y niños por igual ) con respecto a la sexualidad. Preadolescencia (9-12 años de edad) Conductas comunes • A medida que inicia la pubertad, con frecuencia se expresa una mayor necesidad de privacidad e independencia. • Interés en las relaciones. Se puede tener interés en r tener novia o novio. • Curiosidad respecto a los cuerpos adultos. El niño o la niña podría tratar de ver a personas desnudas o desvistiéndose, o buscar medios de comunicación (como televisión, películas, sitios en internet y revistas) con contenido sexual. • A medida que las normas en torno a la masturbación se hacen más claras, ésta probablemente ocurra en privado. Cómo alentar un desarrollo sexual saludable • Brindar a niñas y niños información continua sobre los aspectos físicos de la pubertad y los cambios en sus cuerpos. • Educarles sobre los aspectos sociales y emocionales de la pubertad. Ayudarles a ver como normales las nuevas emociones y necesidades que pueden estar experimentando • Proporcionarles información pertinente a su edad sobre la sexualidad, así como información básica acerca de las conductas sexuales, infecciones de transmisión sexual, etc. Fomentar su pensamiento crítico y desarrollar sus habilidades para que puedan diferenciar entre los hechos y la ficción de las imágenes de los medios de comunicación y las representaciones sobre la sexualidad en los medios de comunicación. • Apoyarles para que comprendan que tienen tanto derechos como responsabilidades en sus amistades y relaciones. Alentar las características de las amistades y relaciones saludables. Adolescencia y desarrollo continuo A medida que niñas y niños se acercan a la adolescencia, los signos del desarrollo se evidencian más y continúa la necesidad de recibir información sincera sobre la sexualidad y las relaciones sexuales. Además de preguntas más detalladas en torno a la sexualidad y la salud sexual, las y los jóvenes suelen necesitar apoyo para encontrar fuentes precisas autenticas de información y recursos. Las personas adultas pueden apoyarles para que disciernan los mensajes culturales y sociales sobre la sexualidad y el género que se difunden en los medios de comunicación y con frecuencia son reforzados por sus amigos y compañeros del colegio. Break out box: Conviene recordar que las conductas durante el desarrollo sexual saludable de niñas y niños deberían presentar las siguientes características (Red Nacional para el Estrés Traumático Infantil, 2009): • Niñas y niños actúan de manera juguetona y/o con curiosidad, no agresivamente o con enojo. • Los juegos que involucran la sexualidad (por ejemplo, jugar al doctor, “Muéstrame la tuya y te mostraré la mía”) deberían darse con un niño o una niña de edad y nivel de desarrollo similares, no con alguien mucho mayor o menor. • Niñas y niños escuchan cuando las personas adultas les piden dejar de hacer algo o ponen límites a conductas inapropiadas. • La conducta no causa daños físicos o emocionales a la niña o el niño ni a otras/os. Desarrollo sexual saludable en la niñez y prevención del abuso sexual infantil Hablar sobre el desarrollo sexual dentro del contexto de la prevención del abuso sexual infantil puede causar incomodidad y dar lugar a preguntas difíciles. Las conversaciones sobre la niñez y la sexualidad suelen considerarse tabú. Por lo tanto, es rara una educación que incluya información autentica sobre el desarrollo sexual infantil. Esto conduce a que los medios de comunicación y la cultura popular, que a menudo hipersexualizan o explotan a niñas y niños, sean las principales fuentes de información tanto para personas adultas como para niños y niñas. Es importante reconocer que muchas personas adultas recibieron muy poca o ninguna educación en sexualidad durante su crecimiento y quizás en la niñez se les dieron mensajes negativos sobre su propio desarrollo sexual. Esto puede ocasionar que vean como un problema las conductas que son típicas y esperadas del desarrollo sexual infantil. También podrían sentirse incómodos si interpretan la conducta infantil aplicándole una perspectiva adulta. Por ejemplo, un niño o una niña de cuatro años que quiere bañarse con su madre o padre puede simplemente sentir curiosidad respecto a diferentes cuerpos, mientras que la persona adulta podría interpretar esta conducta como demasiado sexual. El desarrollo sexual infantil es un tema que plantea retos. Con más conocimientos, comodidad y habilidades, las personas adultas pueden comprender y apoyar mejor un desarrollo saludable y reconocer indicios(rastros) de conductas enfermizas o abusivas tanto en niños y niñas como en otras personas adultas. En el caso de madres, padres, personas de la comunidad y otras que trabajan en prevención de la violencia sexual, evaluar su propio nivel de comodidad es un primer gran paso para determinar cuál información y qué habilidades requieren una comprensión más sólida del desarrollo sexual saludable de niñas y niños. Todas las personas adultas en la comunidad pueden ser posibles aliados y activistas en la lucha contra el abuso sexual infantil. Madres, padres y personas dedicadas al cuidado infantil pueden: Desarrollar una comunicación positiva y abierta en torno a temas relacionados con la sexualidad. Conviene crear una dinámica en la cual tus hijas e hijos sepan que pueden acudir a ti para obtener información veraz y una orientación que refleje tus valores sin avergonzar a nadie. Infundir límites respetuosos cuando se trata de caricias y afecto. No fuerses a niñas o niños a que den abrazos o muestren afecto de otras maneras si no quieren hacerlo. Enséñales que tienen derecho a fijar límites en torno a su espacio personal y su cuerpo desde una temprana edad, así como la responsabilidad de respetar los límites de otras personas. Empodérales para que busquen ayuda cuando algo les hace sentir incomodidad. Todas las personas adultas y de la comunidad pueden: Rechazar normas no saludables. Cuando en niños, niñas o personas adultas veas o escuches una norma que no es saludable, di algo. Explica por qué esa norma es preocupante y comparte una alternativa saludable. Con el fin de erradicar la opresión y la violencia, es clave enfatizar como normas la seguridad, la igualdad y el respeto. Utilizar intervención a espectadores. En caso de percibir una situación preocupante, confía en tus instintos y haz algo al respecto si sientes que hacerlo no implica riesgos. Toda la gente tiene la responsabilidad de proteger a niñas y niños contra la violencia sexual. Los espectadores activos producen un impacto y es crucial que se pronuncien cuando las instituciones, políticas y leyes pueden modificarse para prevenir daños. Personas defensoras, educadoras y profesionales pueden: Involucrar a personas adultas para afrontar el problema. Ayuda a personas adultas de la comunidad a comprender mejor sus roles en la prevención del abuso sexual contra niñas y niños. En actividades de concientización social y la programación, crea oportunidades para diálogo y desarrollo de habilidades en torno a este asunto. Actuar como recurso. Madres, padres y otras personas de la comunidad necesitan apoyo e información sobre el desarrollo sexual infantil y la prevención del abuso sexual contra niñas y niños. Sugiéreles libros, currículos y otros recursos que puedan ayudar a aumentar sus conocimientos y comodidad. Referencias Red Nacional para el Estrés Traumático Infantil. (2009). Sexual Development and Behavior in Children: Information for Parents and Caregivers [Desarrollo y conductas sexuales de niñas y niños: Información para madres, padres y personas dedicadas al cuidado infantil]. Disponible en www.nctsn.org/products/sexual-development-and-behavior-children-information-parents-and-caregivers-2009 Sociedad de Obstetricia y Ginecología de Canadá. (s/f). Sexuality and childhood development [Sexualidad y desarrollo infantil]. Disponible en www.sexualityandu.ca/parents/sexuality-child-development Lecturas sugeridas • Adolescentes jóvenes (12 a 14 años): www.cdc.gov/ncbddd/spanish/childdevelopment/positiveparenting/adolescence.html • Anatomía sexual y reproductiva: www.plannedparenthood.org/esp/temas-de-salud/sexo-sexualidad/anatomia-sexual-y-reproductiva-22959.htm • Consejos según la edad (por categorías desde 0 hasta 18 años): http://espanol.onetoughjob.org/consejos-segun-la-edad • Crecimiento y desarrollo (por categorías desde 0 hasta 18 años): http://espanol.onetoughjob.org/crecimiento-y-desarrollo • El desarrollo de la sexualidad: www.contusalud.com/website/folder/sepa_sexualidad_desarrollo.htm • Libro blanco sobre educación sexual: www.institutodesexologia.org/LibroBlancoEducacionSexual.pdf • Mi cuerpo está cambiando - Conocimiento de la fertilidad para jóvenes: www.fhi360.org/NR/rdonlyres/eblgvhebwkkca3r5h2btaafkvgbdkk46mdq4tiioddcrjhodfkhxzgegvqebest4uuk3idujowfapl/MyChanging20 Body20Spanish202306.pdf • Sexualidad infantil: www.slideshare.net/contacto.gesmujer/sexualidad-infantil • Todo lo que querías saber sobre la pubertad: http://kidshealth.org/teen/en_espanol/sexual/puberty_esp.html • Recursos sobre salud sexual de adolescentes: www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/teensexualhealth.html • Recursos sobre sexualidad, educación sexual, masturbación en la infancia y prevención del abuso sexual infantil: www.guiainfantil.com/educacion/sexualidad/hablasexualidad.htm Traducción al español: Laura E. Asturias (www.transwiz.org) © Centro Nacional de Recursos contra la Violencia Sexual (NSVRC) 2013. Todos los derechos reservados.